Pri poškodbah mehkih tkiv je najpomembnejši učinek, ki ga dosežemo s hladilnimi metodami, omejitev in zmanjšanje otekanja ter produkcije vnetnih mediatorjev.
Hladni obkladki so še vedno najbolj učinkovita metoda za terapijo takšnih poškodb.
Med zdravniki in fizioterapevti je zelo znana t.i. metoda R.I.C.E.
(Rest - Ice - Compression - Elevation, torej: Počitek - Led - Kompresija oz. povijanje poškodovanega dela - Dvig poškodovanega dela nad nivo prsnega koša).
Pri terapiji z ledenimi obkladki (imenovani tudi krioterapija) gre za zdravljenje poškodovanih predelov s pomočjo znižane temperature. Ledeni obkladek predstavlja ponavadi plastična vrečka, ki je napolnjena z zdrobljenim oz. zmletim ledom, hladilnim gelom ali pa celo npr. z zmrznjeno zelenjavo. Takšen obkladek položimo na poškodovani predel, njegov namen pa je odvajanje toplote s tega predela (toplota je povezana z razvojem vnetja in posledičnim otekanjem poškodovanega predela).
Pri tem je pomembno, da terapija ne traja predolgo - ponavadi maksimalno 20 minut, svetovano pa je tudi, da obkladka ne nanašamo neposredno na golo kožo.
Pri uporabi ledu in ledenih obkladkov naletimo na omejitve zaradi "šoka", kateremu je tkivo izpostavljeno pri tovrstnem zdravljenju.
Maksimalni čas terapije lahko znaša le 20-30 minut, prav tako pa si mora koža vmes odpočiti in opomoči. Če tega ne upoštevamo oz. če je čas terapije predolg, lahko izzovemo nasprotne učinke, prav tako pa se lahko pojavijo blažje ozebline.
Polar Frost gel ohladi kožo le za približno 5-6°C, učinek pa je dolgotrajen (2-4 ure), pri čemer zgoraj naštete nevarnosti odpadejo.
Niva Medical je bila s svojim izdelkom Polar Frost uradni dobavitelj finske olimpijske reprezentance na OI v Atenah 2004
Uporaba hladilnih metod za terapijo poškodb oz. bolezni je danes zelo razširjena v športni medicini. Gre za ustaljeno metodo zdravljenja akutnih poškodb mehkih tkiv. Njen cilj je omejiti oteklino, zmanjšati bolečino in omogočiti efektivno mišično relaksacijo.
Krioterapija kot del rehabilitacije učinkovito zmanjša čas okrevanja tako pri akutnih kot tudi pri kroničnih poškodbah. Prav tako dokazano zmanjša občutek bolečine v pooperativni dobi po rekonstruktivnih kirurških posegih.
Fiziološki in biološki učinki zdravljenja temeljijo na redukciji temperature, nevromuskularnih učinkih in relaksaciji mišic.
Čeprav to metodo pogosto uporabljajo profesionalci, je dovolj enostavna tudi za uporabo doma pri blažjih poškodbah mišic, ligamentov, sklepov in kit.